故事在十九、二十世纪之交德国边远小城吕贝克拉开帷幕，男孩托马斯·曼在那儿出生、成长。内心的欲望、世俗以及流经他的动荡时代——他的一生如何与之斗争？

《泰晤士报》盛赞：这部史诗般的作品是对一个世纪的情感反思，它写出了一个努力站稳脚跟的个体在时局动乱中摇摇晃晃的人生。